Il s'agit d'une coutume traditionnelle populaire en Chine.
Par le terme bainian, on entendait dans l'antiquité féliciter le Nouvel An pour les personnes âgées : frapper la terre du front devant celles-ci, exprimer les vœux de bonne année, adresser des salutations, etc.
Généralement, on souhaite la bonne année en priorité au sein de la famille. Ensuite, on sort et souhaite, en rencontrant les autres, la bonne année, etc.
Aujourd'hui, on souhaite la bonne année aussi par télégramme, par téléphone, par email, par message sur téléphone mobile, etc.